Что необходимо для изучения языка программирования PL/SQL?:

Для изучения языка PL/SQL необходим сервер Баз Данных Oracle (по крайней мере для тех, кому нужно на практике выполнить примеры программ).

Сервер баз данных можно скачать бесплатно с сайта Oracle (необходима регистрация). Инсталлировать, наверное, лучше на виртуальную машину (если хватит ресурсов Вашего компьютера) или какой-либо другой компьютер в сети.

В качестве инструмента для создания виртуальной машины, вполне подойдет бесплатное решения от компании Oracle - Oracle VirtualBox.

На виртуальную машину устанавливается операционная система, и уже на операционную систему устанавливается сервер баз данных.

Какую операционную систему выбрать для установки базы данных Oracle?

Разумеется, все зависит от Ваших возможностей, способностей, знаний и требований к системе. Для программиста, особой разницы нет, какая операционная система будет использоваться.

Я предпочитаю работать в операционной системе Oracle Linux. Пингвин из семейства RedHat. Советую всем попробовать. Инструкцию по инсталляции сервера баз данных на эту операционную систему, будет приведены на следующих страницах.

Какую версию базы данных выбрать?

Oracle Database Server - это коммерческий продукт, который стоит весьма дорого. Для обучения Вы можете инсталлировать сервер совершенно бесплатно, но для использования его в организации, Вам потребуется приобрести лицензию.

Существует несколько версий бд Oracle. Отсортируем их в зависимости от цены на продукт

Oracle Database 11g Express Edition - бесплатная версия базы данных. Вы можете ее использовать свободно и совершенно бесплатно. Разумеется, Oracle наложила ограничения на свой бесплатный продукт, поэтому версия XE (11 версия Oracle XE), может работать только с 1 ядром, 1 GB оперативной памяти и хранить данные не более 11 GB. Этого вполне достаточно, для одновременной работы с базой данных сотрудников малого предприятия, либо сотрудников отдела крупной компании. Например, один из коммерческих банков России (топ 10), построил работу важнейшей из своих систем на данной версии БД. Возможно, что и для Ваших потребностей подойдет именно эта версия.
Oracle Database 11g Standard Edition One - Наиболее дешевая версия базы данных. Минимальная цена - 180 долларов за каждого пользователя, который будет работать с базой данных. Лицензия минимум на 5 пользователей. Имеются ограничения на железо.
Oracle Database 11g Standard Edition - лицензируется по сокетам (т.е по количеству процессоров.)
Oracle Database 11g Enterprise Edition - наиболее дорогая база данных. Зато может очень много. Лицензируется по ядрам, т.е. каждое ядро процессора оплачивается отдельно. При этом всевозможные дополнения (например по сбору статистики, должны быть оплачены отдельно.)

Здесь приведена достаточно общая информация, более подробно см. на официальном сайте.

Несмотря на то, что многие компании все еще используют версии 10G и более ранние версии, рекомендуется при изучении использовать самые последние версии.

Скачать дистрибутивы Oracle Linux можно с официального сайта:
http://linux.oracle.com/

Скачать дистрибутивы Oracle можно с официального сайта:
http://www.oracle.com/

Последние версии дистрибутивов базы данных и и наборы для исправлений найденных ошибок, доступны только коммерческим подписчикам с активным контрактом.

В случае, если что-то пошло не так, для обращения в support, этот контракт также должен быть.

Лично я не создавал запросы (Service Request) на исправления. Но компания в которой я работал такие запросы делала. Например, нам требовался патч который исправляет дату на сервере, когда Правительство внезапно решило изменить время.